Curiosità storiche

La quinta essenza

I primi studi documentati sul processo di distillazione effettuati nel tempo antico sono attribuiti a Dioscoride, medico greco della Cilicia. Egli riteneva che la scoperta della distillazione fu attribuibile ad un medico che desiderando mangiare pere cotte, le fece cuocere sul fuoco fra due piatti. A cottura ultimata, togliendo il piatto notò il fondo riempito di sudore a sapore di pera. Dioscoride inventò uno strumento capace di  dare seguito ad un processo che imitasse il sole che evapora le acque della terra e le rinvia come pioggia, nacque così un apparecchio che denominò AMBIC.

Gli alambicchi moderni  possono essere in rame o in acciaio e ve ne sono di tre tipologie:
discontinuo (pot still in rame), discontinuo a tripla distillazione (pot still in rame), continuo (patent still in acciaio ed a volte in rame).

L’acqua ardens

Solo nel corso del XIIIsec.  nel volume CONSILIA fu documentata la produzione di alcool ricavato dalla distillazione di mosto ad opera di Maestro Taddeo degli Andreotti di Firenze.  Nel XIV sec.   Arnoldo di Villanova  elabora studi sull’acqua ardens distillata dal vino  e sulle sue proprietà di assumere il sapore e l’odore delle sostanze vegetali con le quali essa veniva messa in contatto. Fu da qui in poi adottata la parola alcool da Al-qochl che in arabo vuol dire sostanza finissima.


Uisgebaugh

Il termine generico di whisky è la variazione della parola gaelica uisgebaugh (aqua vitae in latino) e di uisge in usky. La distillazione, nell’ambito cistercense era praticata come parte della attività agricola ed è grazie al contributo degli ordini monastici  che fu conosciuta  dai celti  e poi diffusa principalmente in Scozia ed in Irlanda. Le fasi essenziali sono la maltazione, l’infusione o cottura, la fermentazione, la distillazione, la maturazione e la miscelazione o blending. Il sapore del whisky è dato dall’acqua che viene usata, che può essere morbida o dura, torbida o cristallina. Ci può essere secchezza derivante dall’uso della torba nella maltazione, dolcezza portata dall’orzo o dal grano, speziato dovuto alla segale, fruttato offerto dal lievito, tannicità legata al fusto ed in fine un sentore di sherry o di aria di mare.

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